History of Private Law Codification in Bulgaria
DOI:
https://doi.org/10.47078/2025.2.9-39Keywords:
codification, civil code, Bulgaria, Southeast EuropeAbstract
This study traces the historical development of civil and commercial private law codification in Bulgaria from the nineteenth century to the present, situating it within the broader context of legal transplantation, nation-building, and modernization. It examines the pluralistic legal order under Ottoman rule, the influence of the Tanzimat reforms, and the early reception of Western European legal models—particularly Italian, French, and German—in the decades following Bulgaria’s Liberation in 1878. Through detailed analysis of legislative efforts across distinct historical periods, including the socialist era and the post-1989 democratic transition, the study highlights the eclectic nature of legal reception in Bulgaria and argues that the resulting civil and commercial legislation is not a mere transplant but rather a creative adaptation incorporating native and innovative elements. Particular emphasis is placed on the role of codification as a vehicle for legal and institutional transformation, the debates surrounding the adoption of a national civil code, and the ongoing challenges of legal modernization in the context of EU integration and technological change.
Downloads
References
Ajani, G. (1995) ‘By Chance and Prestige: Legal Transplants in Russia and Eastern Europe’, The American Journal of Comparative Law, 43(1), pp. 93–117 [Online]. Available at: https://doi.org/10.2307/840578 (Accessed: 25 August 2025).
Andreev, M. (1975) ‘Der Einfluß des Gewohnheitsrechts auf die Gesetzgebung des bulgarischen Staates nach der Befreiung vom Osmanischen Joch’, Jahrbuch für Ostrecht, 16(1), pp. 171–179.
Belov, M. (2015) ‘Establishment of Modern Constitutional Principles in Bulgaria. The Tarnovo Constitution of 1879’ in Bender, G., Kirov, J., Stolleis, M. (eds.) Konflikt und Koexistenz: Die Rechtsordnungen Südosteuropas im 19. und 20. Jahrhundert. Band 1: Rumänien, Bulgarien, Griechenland. Frankfurt am Main: Klostermann, pp. 859–896; https://doi.org/10.5771/9783465142461-859.
Bender, G., Kirov, J., Stolleis, M. (eds.) (2015) Konflikt und Koexistenz: Die Rechtsordnungen Südosteuropas im 19. und 20. Jahrhundert. Band 1: Rumänien, Bulgarien, Griechenland. Frankfurt am Main: Klostermann; https://doi.org/10.5771/9783465142461.
Berkes, N. (1964) The Development of Secularism in Turkey. Montreal: McGill University Press; https://doi.org/10.1515/9780773594500.
Black, C.E. (1943) The Establishment of Constitutional Government in Bulgaria. Princeton: Princeton University Press.
Bouzeva, T. (2010) ‘Company Law in Bulgaria’ in Jessel-Holst, Ch., Kulms, R., Trunk, A. (eds.) Private Law in Eastern Europe Autonomous Developments or Legal Transplants?. Tübingen: Mohr Siebeck, pp. 351–372.
Cornish, C. (2025) ‘UAE set to use AI to write laws in world first’, Financial Times, 20 April [Online]. Available at: https://www.ft.com/content/9019cd51-2b55-4175-81a6-eafcf28609c3 (Accessed: 1 August 2025).
Fitsilis, F., Mikros, G., Leventis, S. (2024) ‘Overview of Smart Functionalities in Drafting Legislation in LEOS’, Interoperable Europe, European Commission, 19 June [Online]. Available at: https://interoperable-europe.ec.europa.eu/collection/justice-law-and-security/solution/leos-open-source-software-editing-legislation/document/overview-smart-functionalities-drafting-legislation-leos (Accessed: 1 August 2025).
Frangoudaki, A., Keyder, C. (eds.) (2020) Ways to Modernity in Greece and Turkey. Encounters with Europe, 1850–1950. London-New, York-Oxford-New, Delhi-Sydney: Bloomsbury Publishing.
Georgiev, M. (2024) ‘Legal issues in the property, use, preservation, and management of agricultural lands in Bulgaria’, Journal of Agricultural and Environmental Law, 19(37), pp. 135–170 [Online]. Available at: https://doi.org/10.21029/JAEL.2024.37.135 (Accessed: 25 August 2025).
Giaro, T. (2003) ‘Westen im Osten: Modernisierung osteuropäischer Rechte bis zum Zweiten Weltkrieg’, Rechtsgeschichte. Zeitschrift des Max-Planck-Instituts für europäische Rechtsgeschichte, 2, pp. 123–139 [Online]. Available at: https://doi.org/10.12946/rg02/123-139 (Accessed: 25 August 2025).
Giaro, T. (ed.) (2006) Modernisierung durch Transfer im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Rechtskulturen des modernen Osteuropa. Traditionen und Transfers 1. Frankfurt am Main: Klostermann.
Hamza, G. (2016) ‘Tradition des römischen Rechts und Kodifikation des Privatrechts in Bulgarien (The Tradition of Roman Law and the Codification of Private Law in Bulgaria)’, Journal on European History of Law, 7(2), pp. 60–64.
Hristov, I. (2015) ‘Das Recht im Regime der Modernisierung. Der Fall Bulgarien 1878-1944’ in Bender, G., Kirov, J., Stolleis, M. (eds.) Konflikt und Koexistenz: Die Rechtsordnungen Südosteuropas im 19. und 20. Jahrhundert. Band 1: Rumänien, Bulgarien, Griechenland. Frankfurt am Main: Klostermann, pp. 897–930; https://doi.org/10.5771/9783465142461-897.
Jessel-Holst, Ch., Kulms, R., Trunk, A. (eds.) (2010) Private Law in Eastern Europe Autonomous Developments or Legal Transplants?. Tübingen: Mohr Siebeck; https://doi.org/10.1628/978-3-16-151297-1.
Josipović, T. (2022) ‘Role of Private Law for Europe’s Digital Future’, Central European Journal of Comparative Law, 3(2), pp. 27–53 [Online]. Available at: https://doi.org/10.47078/2022.2.27-53 (Accessed: 25 August 2025).
Karagjozova-Finkova, M., Takoff, Ch. (2006) ‘The Bulgarian legal system from 1878 until World War I’ in Giaro, T. (ed.) Modernisierung durch Transfer im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Rechtskulturen des modernen Osteuropa. Traditionen und Transfers 1. Frankfurt am Main: Klostermann, pp. 129–143.
Kirov, J. (2009) ‘Foreign Law Between “Grand Hazard” and Great Irritation: The Bulgarian Experience After 1878’, Theoretical Inquiries in Law, 10(2), pp. 699–722 [Online]. Available at: https://doi.org/10.2202/1565-3404.1230 (Accessed: 25 August 2025).
Kojucharoff, A. (1939) ‘Die Scheriatsgerichte in Bulgarien’, Zeitschrift für Osteuropäisches Recht, 11, pp. 671–680.
Koleva, F. (2016) ‘First Trademark Regulations in Bulgaria’, Journal on European History of Law, 7(2), pp. 130–138.
Marinova, T. (2021) ‘Credit Cooperatives in Bulgaria and Romania: Historical Development and Contemporary Challenges’, East-West Journal of Economics and Business, 24(1-2), pp. 79–101.
Mughal, Q.M. (2017) ‘Shari‘ah Law and Capitulations Governing the Non-Muslim Foreign Merchants in the Ottoman Empire’, Sociology of Islam, 5(2-3), pp. 138–160 [Online]. Available at: http://dx.doi.org/10.1163/22131418-00503006 (Accessed: 25 August 2025).
Nadolski, D.G. (1977) ‘Ottoman and Secular Civil Law’, International Journal of Middle East Studies, 8(4), pp. 517–543 [Online]. Available at: https://doi.org/10.1017/S0020743800026106 (Accessed: 25 August 2025).
Nikolova, N. (2023) ‘The Tarnovo Constitution – an expression of National Tradition and European experience’, Economics and Computer Science, 6(2), pp. 5–11.
Palmirani, M., Vitali, F., Puymbroeck, W.V., Durango, F.N. (2022) ‘Drafting legislation in the Era of Artificial Intelligence and Digitisation’, Interoperable Europe, European Commission, 16 June [Online]. Available at: https://interoperable-europe.ec.europa.eu/collection/justice-law-and-security/solution/leos-open-source-software-editing-legislation/document/drafting-legislation-era-ai-and-digitisation (Accessed: 1 August 2025).
Rubin, A. (2009) ‘The Ottoman Roots of Bulgarian Legal Experience: A Comment on Jani Kirov, Foreign Law Between "Grand Hazard" and Great Irritation: The Bulgarian Experience After 1878’, Theoretical Inquiries in Law, 10(2-Forum), pp. 63–68 [Online]. Available at: https://doi.org/10.1515/1565-3404.1014 (Accessed: 25 August 2025).
Rubin, A. (2016) ‘Modernity as a Code: The Ottoman Empire and the Global Movement of Codification’, Journal of the Economic and Social History of the Orient, 59(5), pp. 828–856 [Online]. Available at: https://doi.org/10.1163/15685209-12341415 (Accessed: 25 August 2025).
Sacco, R. (1988) ‘The Romanist Substratum in the Civil Law of the Socialist Countries’, Review of Socialist Law, 14(1), pp. 65–86 [Online]. Available at: https://doi.org/10.1163/187529888x00059 (Accessed: 25 August 2025).
Stolleis, M. (2012) ‘Transfer normativer Ordnungen – Baumaterial für junge Nationalstaaten: Forschungsbericht über ein Südosteuropa-Projekt’, Rechtsgeschichte. Zeitschrift des Max-Planck-Instituts für europäische Rechtsgeschichte, 20(2), pp. 72–84 [Online]. Available at: https://doi.org/10.12946/rg20/072-084 (Accessed: 25 August 2025).
Takoff, Ch. (2010) ‘Private Law in Bulgaria’ in Jessel-Holst, Ch., Kulms, R., Trunk, A. (eds.) Private Law in Eastern Europe Autonomous Developments or Legal Transplants?. Tübingen: Mohr Siebeck, pp. 149–168.
Toprak, Z. (2020) ‘From Plurality to Unity: Codification and Jurisprudence in the Late Ottoman Empire’ in Frangoudaki, A., Keyder, C. (eds.) Ways to Modernity in Greece and Turkey. Encounters with Europe, 1850–1950. London-New York-Oxford-New Delhi-Sydney: Bloomsbury Publishing, pp. 26–39.
Vassileva, R. (2020) ‘Shattering Myths: The Curious History of the Bulgarian Law of Obligations’, Studia Iuridica (Poland), 82, pp. 309–327 [Online]. Available at: https://ssrn.com/abstract=3553746 (Accessed: 25 August 2025).
Андреев, М. [Andreev, M.] (1979) Българското обичайно право. [Balgarskoto obichayno pravo.] София: Наука и изкуство. [Sofia: Nauka i izkustvo].
Апостолов, И. [Apostolov, I.] (1938) ‘Върху теорията за имуществен интерес на кредитора от облигационния договор’ [Varhu teoriata za imushtestven interes na kreditora ot obligatsionnia dogovor], Годишник на Софийския университет, Юридически факултет [Godishnik na Sofijskia universitet, Yuridicheski fakultet], 33, pp. 1–35.
Апостолов, И. [Apostolov, I.] (1947) Облигационно право. Част първа. Общо учение за облигацията. [Obligatsionno pravo. Chast parva. Obshto uchenie za obligatsiata.] София: Печатница „Стопанско развитие“. [Sofia: Pechatnitsa “Stopansko razvitie”].
Брайков, В. [Braykov, V.] (2021) ‘Законът за задълженията и договорите на 70 години – личния спомен за един закон мъченик’ [Zakonat za zadalzheniata i dogovorite na 70 godini – lichnia spomen za edin zakon machenik], Адвокатски преглед [Advokatski pregled], 1, pp. 3–24.
Ганев, В. [Ganev, V.] (1915) ‘Историческото развитие на несъстоятелността в главните негови моменти’ [Istoricheskoto razvitie na nesastoiatelnostta v glavnite negovi momenti], Годишник на Софийския университет, Юридически факултет [Godishnik na Sofijskia universitet, Yuridicheski fakultet], 10–11, pp. 1–219.
Ганев, В. [Ganev, V.] (1921) ‘Историческото развитие на търговското право’ [Istoricheskoto razvitie na targovskoto pravo], Годишник на Софийския университет, Юридически факултет [Godishnik na Sofijskia universitet, Yuridicheski fakultet], 12, pp. 1–275.
Герджиков, О., Калайджиев, А., Касабова, К., Бузева, Т., Кацарски, А. [Gerdzhikov, O., Kalaydzhiev, A., Kasabova, K., Bouzeva, T., Katsarski, A.] (2007) Коментар на Търговския закон. Книга първа. Чл. 1–112 [Komentar na Targovskia zakon. Kniga parva. Chl. 1–112]. София: Софи-Р [Sofia: Sofi-R].
Данова, Н. [Danova, N.] (2012) ‘Фрагменти от историята на изграждането на правната култура при българите’[Fragmenti ot istoriata na izgrazhdaneto na pravnata kultura pri balgarite’], Критика и хуманизъм [Kritika i humanizam], 37(2), pp. 201–265.
Фаденхехт, Й. [Fadenheht, Y.] (1929) Българско гражданско право. Том 1: Обща част. Отдел 1.: Обективно право [Balgarsko grazhdansko pravo. Tom 1: Obshta chast. Otdel 1: Obektivno pravo]. София: Печатница на Армейския военно-издателски фонд [Sofia: Pechatnitsa na Armeyskia voenno-izdatelski fond].
Иванов, С. [Ivanov, S.] (2021) ‘Съставянето на Закона за задълженията и договорите от 1951 г.’ [Sastavyaneto na Zakona za zadalzheniata i dogovorite ot 1951 g.], Търговско право [Targovsko pravo], 3, pp. 43–69.
Кацаров, К. [Katsarov, K.] (1939) Систематичен курс по българско търговско право [Sistematichen kurs po balgarsko targovsko pravo]. София: Придворна печатница [Sofia: Pridvorna pechatnitsa].
Конов, Т. [ Konov, T.] (2021) ‘За облигационното право и правото’ [Za obligatsionnoto pravo i pravoto], Ius Romanum, numerous extra ordinem [Ius Romanum, numerous extra ordinem], 2021, pp. 134–147.
Метев, Л. [Metev, L.] (2012) Видни представители на знатната фамилия Аврамови от Калофер [Vidni predstaviteli na znatnata familia Avramovi ot Kalofer.]. София: Калоферска дружба в София; Атлас-Л [Sofia: Kaloferska druzhba v Sofia; Atlas-L].
Милкова, Ф. [Milkova, F.] (1984) ‘Юридическите обичаи и обичайното право в българските земи до края на XIX век’ [Yuridicheskite obichai i obichainoto pravo v balgarskite zemi do kraya na XIX vek], Българска етнология [Balgarska etnologia], 3, pp. 15–23 [Online]. Available at: https://www.ceeol.com/search/article-detail?id=99719 (Accessed: 25 August 2025).
Петров, В. [Petrov, V.] (2022) ‘Мотиви и законодателно обсъждане на Закона за наследството от 1949 г [Motivi i zakonodatelno obsazhdane na Zakona za nasledstvoto ot 1949 g]’, Семейно и наследствено право [Semejno i nasledstveno pravo], 7 July [Online]. Available at: https://www.challengingthelaw.com/semeino-i-nasledstveno-pravo/motivi-obsazhdane-zn-1949/ (Accessed: 1 August 2025).
Петров, Вл. [Petrov, Vl.] (2008) ‘Развитие на идеята за кодификацията на гражданското право в Република България’ [Razvitie na ideata za kodifikatsiata na grazhdanskoto pravo v Republika Balgaria] in Римско право и съвременни кодификации. Сборник статии от проведената научна конференция в Юридическия факултет на Софийския университет 10 май 2007 г. [Rimsko pravo i savremenni kodifikatsii. Sbornik statii ot provedenata nauchna konferentsia v Yuridicheskia fakultet na Sofiyskia universitet 10 may 2007 g.]. София: Университетско издателство “Св. Климент Охридски” [Sofia: Universitetsko izdatelstvo “Sv. Kliment Ohridski”], pp. 130–156.
Попов, П., Таков, К. [Popov, P., Takoff, Ch.] (2000) ‘Относно Проекта за граждански кодекс, редакция от м. септември 1999 година’ [Otnosno Proekta za grazhdanski kodeks, redaktsia ot m. septemvri 1999 godina], Търговско право [Targovsko pravo], 1, pp. 3–8.
Радева, Н. [Radeva, N.] (2024) ‘По някои въпроси за българското обичайно наследствено право’ [Po nyakoi vŭprosi za bŭlgarskoto obichaĭno nasledstveno pravo] in Чернева, Б., Марков, П., Радева, Н., Радев, С. [Cherneva, B., Markov, P., Radeva, N., Radev, S.] (eds.) Предизвикателства пред правното регулиране в България: Сборник с доклади от научна конференция проведена на 31 октомври 2023 г. в Голяма и Малка конферентни зали, УНСС, София [Predizvikatelstva pred pravnoto regulirane v Bŭlgariya: Sbornik s dokladi ot nauchna konferentsiya provedena na 31 oktomvri 2023 g. v Golyama i Malka konferentni zali, UNSS, Sofia.]. София: Издателски комплекс – УНСС [Sofia: Izdatelski kompleks – UNSS], pp. 413–424; https://www.ceeol.com/search/chapter-detail?id=1268160 (Accessed: 1 August 2025).
Русчев, И. [Ruschev, I.] (2024a) Кодификацията на българското гражданско законодателство [Kodifikatsiata na balgarskoto grazhdansko zakonodatelstvo]. Велико Търново: Фабер [Veliko Tarnovo: Faber].
Русчев, И. [Ruschev, I.] (2024b) ‘Стожерите на българското гражданско законодателство’ [Stozherite na balgarskoto grazhdansko zakonodatelstvo], Годишник на Софийския университет „Св. Климент Охридски“, Юридически факултет [Godishnik na Sofijskia universitet “Sv. Kliment Ohridski”, Yuridicheski fakultet], 89, pp. 82–143.
Стоименов, Д. [Stoimenov, D.] (2022) ‘Модернизация на облигационното ни право’ [Modernizatsia na obligatsionnoto ni pravo], Търговско право [Tаrgovsko pravo], 4, pp. 13–33.
Стойчев, К. [Stoychev, K.] (2021) ‘Правна уредба на сдруженията и фондациите в България (1878–1944 г.)’ [Pravna uredba na sdruzheniata i fondatsiite v Balgaria (1878–1944 g.)], BCNL, 19 October [Online]. Available at: https://bcnl.org/ngo_support/pravna-uredba-na-sdruzheniyata-i-fondatsiite-v-balgariya-1878-1944-g/ (Accessed: 1 August 2025).
Стойчев, К. [Stoychev, K.] (2022) ‘Законът за задълженията и договорите и ролята му в системата на българското гражданско право’ [Zakonat za zadalzheniata i dogovorite i rolyata mu v sistemata na balgarskoto grazhdansko pravo] in Шопов, А. [Shopov, A.] (ed.) 70 години Закон за задълженията и договорите (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts) [70 godini Zakon za zadalzheniata i dogvorite (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts]. Пловдив: Сиби; Университетско издателство “Паисий Хилендарски” [Plovdiv: Sibi; Universitetsko izdatelstvo “Paisii Hilendarski”], pp. 98–107.
Стоянкова, Д. [Stoyankova, D.] (2022) ‘Относно Закона за задълженията и договорите от 1892 г.’ [Otnosno zakona za zadalzheniata i dogovorite] in Шопов, А. [Shopov, A.] (ed.) 70 години Закон за задълженията и договорите (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts) [70 godini Zakon za zadalzheniata i dogvorite (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts)]. Пловдив: Сиби; Университетско издателство “Паисий Хилендарски” [Plovdiv: Sibi; Universitetsko izdatelstvo “Paisii Hilendarski”], pp. 54–65.
Таков, К. [Takoff, K.] (2005) ‘Принципи на европейското договорно право (Principles of European Contract Law)’ [Printsipi na evropeyskoto dogovorno pravo (Principles of European Contract Law)], Търговско право [Targovsko pravo], 1, pp. 5–85.
Токушев, Д. [Tokushev, D.] (2008) История на новобългарската държава и право 1878–1944 г [Istoria na novobalgarskata darzhava i pravo 1878–1944 g]. София: Сиби [Sofia: Sibi].
Токушев, Д. [Tokushev, D.] (2009) История на българската средновековна държава и право [Istoria na balgarskata srednovekovna darzhava i pravo]. София: Сиби [Sofia: Sibi].
Тончев, Д. [Tonchev, D.] (1929) Коментар върху закона за задълженията и договорите. Том 1 [Komentar varhu zakona za zadalzheniata i dogovorite. Tom 1.]. София: Издателство Ц. Н. Чолаковъ [Sofia: Izdatelstvo Ts. N. Cholakov].
Тончев, Д. [Tonchev, D.] (1930) Коментар върху закона за задълженията и договорите. Том 6 [Komentar varhu zakona za zadalzheniata i dogovorite. Tom 6.]. София: Издателство Ц. Н. Чолаковъ [Sofia: Izdatelstvo Ts. N. Cholakov].
Цекова, С. [Tsekova, S.] (2016) ‘Създаване на новобългарското търговско право’ [Sazdavane na novobalgarskoto targovsko pravo], Ius Romanum [Ius Romanum], 1, pp. 887–900.
Чернева, Б., Марков, П., Радева, Н., Радев, С. [Cherneva, B., Markov, P., Radeva, N., Radev, S.] (eds.) (2024) Предизвикателства пред правното регулиране в България: Сборник с доклади от научна конференция проведена на 31 октомври 2023 г. в Голяма и Малка конферентни зали, УНСС, София [Predizvikatelstva pred pravnoto regulirane v Balgaria: Sbornik s dokladi ot nauchna konferentsia provedena na 31 oktomvri 2023 g. v Golyama i Malka konferentni zali, UNSS, Sofia.]. София: Издателски комплекс – УНСС [Sofia: Izdatelski kompleks – UNSS].
Шопов, А. [Shopov, A.] (2022) ‘Епохата при появата на действащия ЗЗД’ [Epohata pri poyavata na dejstvashtia ZZD] in Шопов, А. [Shopov, A.] (ed.) 70 години Закон за задълженията и договорите (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts) [70 godini Zakon za zadalzheniata i dogvorite (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts)]. Пловдив: Сиби; Университетско издателство “Паисий Хилендарски” [Plovdiv: Sibi; Universitetsko izdatelstvo “Paisii Hilendarski”], pp. 75–97.
Шопов, А. [Shopov, A.] (ed.) (2022) 70 години Закон за задълженията и договорите (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts) [70 godini Zakon za zadalzheniata i dogvorite (70th Anniversary of the Law on Obligations and Contracts)]. Пловдив: Сиби; Университетско издателство “Паисий Хилендарски” [Plovdiv: Sibi; Universitetsko izdatelstvo “Paisii Hilendarski”].
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
